在足球的世界里，有些等待跨越了几乎一个世纪，96岁的托马斯·埃文斯——格林斯比足球俱乐部最年长的忠实支持者——刚刚见证了球队77年来首次与曼联交锋，这一刻，不仅是两支球队的重逢,更是一个人与他青春记忆的重逢。
2025年3月15日，足总杯四分之一决赛抽签结果揭晓时，托马斯坐在他的老式收音机前，几乎不敢相信自己的耳朵，当"格林斯比"和"曼联"的名字被接连念出时，这位经历过二战的老人泪流满面，上一次这两支球队相遇时，托马斯还是19岁的青年，英国还在战后重建中,而现在的老特拉福德球场当时还没有完全从战损中修复。
跨越时空的足球记忆
1948年4月17日，甲级联赛（现英超联赛前身）中，格林斯比镇足球俱乐部与曼联队最后一次交锋，那场比赛以1-1平局收场，当时谁也没想到,这竟是双方77年内的最后一次对决。
"我记得那就像昨天一样，"托马斯在接受采访时说道，声音因激动而微微颤抖。"那天我穿着最好的西装，和父亲一起乘坐早班火车前往曼彻斯特，马特·巴斯比还在带领曼联，而我们的格林斯比正在经历一个不错的赛季，球场里挤满了人，气氛令人难以置信。"
随着岁月流逝，格林斯比逐渐从顶级联赛滑落，而曼联则成长为世界足坛的巨人，这两支球队就像驶向相反方向的船只，似乎再也没有交汇的可能，但托马斯从未放弃希望，他每年赛季前都会说："也许今年我们会遇到曼联。"
忠诚的漫长等待
在77年的等待中，托马斯经历了结婚、生子、退休和丧偶的人生历程，但他对格林斯比俱乐部的支持从未动摇，每个比赛日，他都会收听广播或观看电视转播,即使球队跌入第五级别联赛也不例外。
托马斯的孙女莎拉分享道："祖父的房间里挂满了格林斯比的纪念品，他有一个剪贴簿，记录着从1930年代至今的每一件大事，当抽签结果出来时，他打电话给我，高兴得像个小孩子，我从未听过他如此激动。"
格林斯比俱乐部得知托马斯的故事后，立即邀请他作为贵宾观看这场历史性的比赛，俱乐部主席杰森·斯托克伍德表示："托马斯先生代表了足球的真正精神——忠诚、耐心和永不消逝的热爱，他的故事提醒我们，足球不仅仅是关于胜利和失败，更是关于连接世代的情感纽带。"
重逢之战的准备
随着比赛日临近，整个格林斯比镇都沉浸在节日气氛中，这个位于英格兰东北林肯郡的小镇人口不足9万，而曼联的主场老特拉福德就能容纳7万4千人,这种对比更加凸显了这场较量的特殊性。
格林斯比主帅保罗·赫斯特表示："我们清楚自己是不被看好的一方，但足球的魅力就在于它的不可预测性，我们会全力以赴，为所有像托马斯这样的忠实球迷创造特殊回忆。"
曼联方面也对这场历史性的重逢表示尊重，曼联主帅在赛前新闻发布会上说："我们了解这场比赛对格林斯比及其球迷的意义，足球历史是由这样的时刻组成的，我们期待一场精彩的较量。"
历史性夜晚的到来
比赛日当天，托马斯穿着特意为这一场合购买的格林斯比围巾，在家人的陪伴下前往温布利球场，由于报名人数远超预期,足总决定将比赛安排在中立场地进行。
当托马斯步入球场时，全场观众起立鼓掌致敬，摄像机不断对准这位96岁的老球迷，捕捉他脸上的每一个表情，当双方球员入场时，托马斯的眼睛始终没有离开球场,仿佛在寻找1948年的那个自己。
比赛过程跌宕起伏，格林斯比率先破门，曼联连入两球反超，最后时刻格林斯比顽强扳平比分，加时赛中，曼联凭借一记有争议的点球最终获胜,但格林斯比的表现赢得了所有人的尊重。
"我为我们的球队感到无比自豪，"托马斯在比赛结束后说。"他们展现了勇气和决心，比分并不重要，重要的是我们终于等到了这一天，这77年的等待是值得的。"
超越比赛的意义
这场重逢超越了足球比赛的寻常叙事，它讲述的不仅是两支球队的再次相遇，更是关于忠诚、耐心和热爱的永恒价值，在现代足球日益商业化的今天，托马斯的故事提醒人们这项运动的本质——连接社区、传承激情和创造值得珍藏一生的记忆。
格林斯比俱乐部宣布，他们将把本场比赛的部分收入用于青年队建设，并邀请托马斯成为青年队的荣誉主席。"我们需要确保下一代能够继续传承这种忠诚和热爱，"斯托克伍德说。
对于托马斯来说，这场等待77年的重逢终于画上了圆满的句号，当被问及是否准备好等待下一次交锋时，他笑着回答："我才96岁，时间多的是，我相信不需要再等77年——也许下个赛季我们就会在英超相遇了。"
在这个快速变化的时代，有些东西依然永恒——对足球的热爱，对俱乐部的忠诚，以及相信奇迹可能发生的信念，托马斯·埃文斯和他的77年等待，将成为足球历史上最动人的篇章之一,提醒着人们为什么这项美丽的运动能够成为世界上最具魅力的游戏。
